El bombardeo estadounidense a la isla de Kharg elevó el riesgo para el suministro global de crudo, en un mercado ya presionado por el bloqueo de facto del estrecho de Ormuz y la interrupción de flujos energéticos en Medio Oriente
Los mercados mundiales del petróleo se preparan para otra semana de alta volatilidad después de que un ataque de Estados Unidos contra el principal centro de exportación de crudo de Irán aumentara los riesgos para el suministro energético en Medio Oriente.
El presidente de Donald Trump afirmó el viernes por la noche que fuerzas estadounidenses atacaron objetivos militares en la isla iraní de Kharg Island, un punto clave para las exportaciones petroleras de Teherán. Además, advirtió que Washington podría extender los ataques a infraestructura energética si Irán interfiere con el tránsito por el Strait of Hormuz.
El estrecho, la principal vía marítima que conecta el Golfo Pérsico con los mercados globales, permanece prácticamente paralizado desde el inicio del conflicto. La semana pasada, el líder supremo de Iran señaló que la ruta debería permanecer cerrada mientras continúen las hostilidades.
Riesgo creciente para el suministro
Cada día que pasa, el impacto del conflicto sobre el mercado energético se intensifica. Las interrupciones en el tránsito marítimo ya provocaron una fuerte distorsión en los flujos de petróleo, elevando las primas físicas del crudo y los precios de combustibles en distintos mercados.
Irán advirtió que cualquier ataque contra instalaciones petroleras en Kharg podría desencadenar represalias contra infraestructura energética vinculada a Estados Unidos en la región.
La tensión se trasladó también a los United Arab Emirates. En el puerto energético de Fujairah, las operaciones de carga se suspendieron temporalmente tras un ataque con drones durante la madrugada del sábado. La actividad se reanudó el domingo.
Tim Waterer, analista jefe de mercados de KCM Trade, advirtió que los inversores probablemente reaccionen con nerviosismo al inicio de la semana.
“No creo que los mercados se tomen demasiado bien los últimos acontecimientos. Es probable que veamos otro comienzo de semana tenso mientras persiste la incertidumbre sobre Kharg”, señaló.
Fuerte volatilidad del crudo
El crudo de referencia Brent Crude subió un 11% la semana pasada y llegó a tocar los US$119,50 por barril, niveles comparables a los registrados tras la Russian invasion of Ukraine. Posteriormente cerró apenas por encima de los US$103, en uno de los períodos más volátiles desde que comenzaron a cotizar los futuros en 1988.
Stephen Schork, fundador de Schork Group, dijo que no le sorprendería que el petróleo abra la semana por encima de los US$117 por barril si la tensión se mantiene.
La crisis energética se agravó después de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán a finales del mes pasado, que ya habían comenzado a afectar la producción y exportaciones de la región.
Reservas estratégicas y rutas alternativas
Ante el riesgo de una crisis de suministro, la International Energy Agency advirtió que la interrupción actual no tiene precedentes. Sus países miembros acordaron liberar 400 millones de barriles de reservas estratégicas para intentar frenar el alza de precios.
Mientras tanto, algunos productores del Golfo buscan rutas alternativas. Saudi Arabia ha incrementado los envíos a través de un oleoducto que atraviesa el país hasta el Mar Rojo, lo que permitiría exportar hasta 5 millones de barriles diarios sin pasar por Ormuz.
Sin embargo, con el estrecho prácticamente cerrado, los depósitos de almacenamiento en el Golfo se han llenado rápidamente, obligando a algunos productores a reducir su bombeo.
Impacto más allá del petróleo
Las perturbaciones energéticas ya se extienden a otros mercados. En India, el gobierno comenzó a racionar el suministro de gas para industrias, mientras que el precio del combustible para aviones se ha disparado.
También existe preocupación por posibles interrupciones en el suministro de gas natural, lo que podría limitar la producción global de fertilizantes y afectar con mayor intensidad a las economías asiáticas más vulnerables.
En United States, los precios minoristas de la gasolina y el diésel ya registran fuertes subas.
A pesar del ataque, agencias iraníes señalaron que las exportaciones de crudo desde la isla de Kharg continúan. Aun así, analistas advierten que mientras el tránsito por el estrecho de Ormuz siga restringido, la presión alcista sobre el petróleo seguirá dominando el mercado global.
