El presidente de Pampa Energía sostuvo que el principal cuello de botella para la expansión de la inteligencia artificial pasó de los chips a la electricidad. La compañía prevé disponer de casi 800 MW de capacidad el año próximo.
Los gigantes tecnológicos que buscan ampliar su infraestructura de inteligencia artificial enfrentan un nuevo límite: la disponibilidad de energía para alimentar los enormes centros de datos que requiere la IA.
En ese contexto, el presidente de Pampa Energía, Marcelo Mindlin, lanzó una propuesta durante el Argentina Week de París: que los grandes hyperscalers instalen sus centros de datos cerca de las fuentes de energía, particularmente en Vaca Muerta.
“Cada vez más centros de datos están tratando de instalarse donde está la energía. Y en ese sentido, creo que Argentina, y Pampa en particular, tenemos un gran futuro”, sostuvo Mindlin durante un panel sobre inteligencia artificial realizado en la Embajada argentina en Francia.
De los chips a la energía: cuál es el nuevo límite para la IA
Mindlin explicó que cuando Pampa comenzó a analizar las oportunidades vinculadas con la inteligencia artificial, hace aproximadamente dos años, el principal problema era conseguir los chips necesarios para procesar los modelos de IA.
La situación, según su visión, comenzó a cambiar a medida que aumentó la capacidad de fabricación de esos componentes.
El empresario estimó que la oferta de chips puede crecer entre 30% y 40% anual, mientras que la generación eléctrica no puede expandirse al mismo ritmo.
Para construir nueva capacidad energética desde cero, explicó, se necesitan al menos cuatro o cinco años, además de terrenos, agua, equipamiento y acceso a infraestructura. A esto se suman las restricciones sociales y regulatorias que enfrentan algunos proyectos en Estados Unidos.
Por eso, la disponibilidad de electricidad se convirtió en un factor cada vez más importante para decidir dónde instalar los centros de datos.
Por qué Vaca Muerta puede ser atractiva para los datacenters
La propuesta de Mindlin parte de una idea sencilla: llevar los centros de datos hacia las zonas donde existe disponibilidad de energía, en lugar de intentar instalar grandes cargas eléctricas en mercados donde las redes ya están saturadas.
“Tenemos la energía, estamos sobre la segunda mayor reserva de gas del mundo, tenemos tierra, tenemos agua, tenemos experiencia con las turbinas”, enumeró el empresario al describir las ventajas que, a su juicio, ofrece Argentina.
En el caso de Pampa Energía, agregó, la compañía tendrá casi 800 megavatios disponibles el año próximo que podrían ser utilizados por un proyecto de centro de datos.
La disponibilidad de generación, las turbinas y el financiamiento obtenido para ampliar la capacidad energética son, según Mindlin, algunos de los factores que pueden favorecer este tipo de desarrollos.
Qué son los hyperscalers y por qué necesitan tanta energía
Los hyperscalers son grandes compañías tecnológicas que operan infraestructura informática a escala masiva. Entre sus actividades se encuentran los servicios de computación en la nube y la infraestructura necesaria para ejecutar aplicaciones de inteligencia artificial.
Los modelos de IA requieren enormes cantidades de capacidad de procesamiento y almacenamiento. Eso se traduce en centros de datos cada vez más grandes y con una elevada demanda eléctrica.
El problema es que ampliar un centro de datos no consiste solamente en construir el edificio e instalar servidores: también es necesario garantizar que exista suficiente generación y capacidad de conexión a la red para abastecerlo.
Ese escenario está modificando la relación entre la industria energética y la tecnológica. Para Mindlin, la abundancia de gas de Vaca Muerta puede convertirse en una ventaja si Argentina logra transformar ese recurso en electricidad disponible para nuevos proyectos.
Pampa Energía y sus inversiones vinculadas con Vaca Muerta
La estrategia de Pampa se desarrolla en paralelo con una serie de proyectos de inversión vinculados con el gas, el petróleo y la infraestructura energética.
La compañía y empresas bajo su control o participación cuentan con tres proyectos propios o co-controlados aprobados bajo el RIGI por unos U$S7.700 millones, según el detalle presentado en el marco de la Argentina Week.
Uno de ellos es la ampliación del Tramo I del gasoducto Perito Moreno, operado por TGS, por unos U$S550 millones. El proyecto permitirá transportar unos 14 millones de metros cúbicos diarios adicionales de gas de Vaca Muerta y está previsto que entre en operación hacia el invierno de 2027.
También fue aprobado el desarrollo de Rincón de Aranda, en Vaca Muerta, por U$S4.521 millones. El proyecto de Pampa Energía apunta a incrementar la producción de petróleo y estima exportaciones por unos U$S17.000 millones durante 30 años.
El tercer proyecto es Fértil Pampa, una planta de urea que demandará U$S2.700 millones y estará ubicada en Bahía Blanca. Tendrá una capacidad de producción de 2,1 millones de toneladas anuales y utilizará gas de Vaca Muerta como insumo.
Además, Pampa participa en otros proyectos aprobados bajo el RIGI, entre ellos Southern Energy, destinado a la producción de GNL en Río Negro, y el oleoducto VMOS, cuya inversión ronda los U$S3.000 millones.
Argentina busca convertir el gas en una ventaja para la IA
La propuesta de Mindlin plantea una conexión entre dos sectores que hasta hace pocos años se analizaban por separado: la expansión de la inteligencia artificial y el desarrollo de Vaca Muerta.
Si la energía efectivamente se convierte en el principal límite para ampliar la infraestructura de IA, los países con disponibilidad de gas, capacidad de generación y grandes extensiones de tierra pueden convertirse en destinos potenciales para nuevos centros de datos.
Para Mindlin, Neuquén, Vaca Muerta y Pampa Energía pueden formar parte de esa nueva infraestructura energética que necesita la inteligencia artificial.
La apuesta dependerá, sin embargo, de que esa disponibilidad de energía pueda transformarse en capacidad firme, competitiva y conectable para proyectos de gran escala.
