La Autoridad Nacional de la Competencia aprobó a la compañía, controlada por Riverwood Capital y Blackstone, como adquirente de los clientes que Telecom debe desprenderse tras la compra de Telefónica. También recibirá 200.000 usuarios de internet fija.
La Autoridad Nacional de la Competencia (ANC) dio luz verde a Metrotel como comprador de los activos que Telecom debe ceder tras la adquisición de Telefónica. La operación contempla el traspaso de seis millones de líneas móviles y unos 200.000 clientes de internet fija.
La decisión marca un cambio sustancial para Metrotel, que hasta ahora tenía su actividad concentrada principalmente en servicios de fibra para empresas y clientes mayoristas. Con la operación, ingresará de lleno al mercado residencial de telefonía móvil y pasará a competir por clientes con los principales operadores del país.
Metrotel da el salto al mercado masivo
Metrotel cuenta actualmente con unos 300 empleados y cerca de 9.000 clientes corporativos y mayoristas. La compañía opera en CABA, Gran Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, Rosario y Neuquén y tiene más de tres décadas de trayectoria.
La empresa es propiedad de los fondos internacionales Riverwood Capital Partners y Blackstone Tactical Opportunities Advisors, que en diciembre de 2017 adquirieron el 100% de la compañía a Sociedad Comercial del Plata por U$S190 millones.
Metrotel también había participado en la competencia por la adquisición de Telefónica, por lo que ya contaba con respaldo financiero y una estructura orientada a administrar los activos que finalmente recibirá de Telecom.
Por qué Telecom debe ceder clientes
El traspaso es consecuencia directa de las condiciones que la ANC impuso para aprobar la compra de Telefónica por parte de Telecom Argentina.
El organismo de competencia estableció que Telecom debía desprenderse de seis millones de líneas móviles y transferir usuarios de banda ancha en aquellas localidades donde la empresa resultante superara el 50% del mercado minorista.
Del total de líneas móviles que serán cedidas, aproximadamente cuatro millones corresponden al AMBA y dos millones al resto del país.
Además, la ANC determinó que esos clientes no podían quedar en manos de Claro, otro de los principales operadores del mercado móvil argentino.
Según el organismo, las medidas buscaban evitar una concentración excesiva del mercado y reducir la participación que habría quedado en manos de un solo grupo económico, desde cerca del 70% hasta alrededor del 50%.
Los clientes podrán cambiar de compañía
Los usuarios que sean transferidos a Metrotel no estarán obligados a permanecer con el nuevo operador.
En caso de no querer continuar con el nuevo proveedor, podrán optar por cambiarse a otra compañía de telefonía.
El próximo paso será definir el precio de la cesión de los clientes y activos. Telecom y Metrotel deberán negociar ese valor y posteriormente el acuerdo deberá volver a la ANC para recibir la aprobación definitiva.
El proceso no tiene un plazo fijo establecido.
Telecom propuso a Metrotel como comprador
Un dato relevante es que fue la propia Telecom la que propuso a Metrotel como adquirente de los activos que debía desprenderse.
Esto sugiere que existía un grado de acuerdo previo entre ambas compañías, aunque Telecom había cuestionado en su momento las condiciones impuestas por la autoridad de competencia y las había calificado como “excesivas”.
La empresa finalmente no recurrió esas medidas ante la Justicia.
Consultada sobre la operación, Telecom no realizó comentarios.
Un nuevo competidor para Personal y Claro
Con la aprobación de Metrotel como comprador, el mercado argentino de telecomunicaciones sumará un nuevo jugador de escala masiva.
La compañía dejará de concentrarse en el segmento corporativo y mayorista para administrar millones de líneas móviles y cientos de miles de conexiones residenciales de internet.
El ingreso de Metrotel se produce precisamente como parte de las condiciones diseñadas por la ANC para evitar una mayor concentración después de la compra de Telefónica por parte de Telecom.
La operación había sido cuestionada también por Claro Argentina, vinculada al empresario mexicano Carlos Slim.
El Gobierno de Javier Milei había manifestado inicialmente su intención de impedir la adquisición de Telefónica por parte de Telecom. Sin embargo, el proceso avanzó y ahora la autoridad de competencia aprobó el mecanismo mediante el cual se concretará parte de la desinversión exigida.
