El crudo volvió a superar los US$100 por barril mientras crecen las dudas sobre el suministro desde Medio Oriente y el impacto de una posible prohibición de las exportaciones de diésel de Estados Unidos.
El precio del petróleo Brent volvió a superar los US$100 por barril este miércoles, después de cinco sesiones consecutivas de bajas, en una jornada marcada por la tensión sobre los flujos de crudo desde Medio Oriente y el posible impacto de una prohibición de las exportaciones estadounidenses de diésel.
El mercado también sigue de cerca las conversaciones entre Estados Unidos e Irán, mientras persisten los ataques contra buques que atraviesan el estrecho de Ormuz, una de las principales rutas para el transporte mundial de petróleo.
Petróleo Brent: a cuánto llegó el precio
El Brent para entrega en noviembre subió 1,3% y alcanzó los US$100,55 por barril a las 9:08 en Nueva York.
En cambio, el WTI para entrega en noviembre retrocedió 0,6%, hasta los US$91,09 por barril.
Según Ole Sloth Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank, el repunte de los precios de los combustibles está contribuyendo al avance del petróleo.
El crudo acumula un aumento de más del 60% en lo que va del año, mientras que el diésel y otros combustibles registraron subas todavía mayores.
Qué pasa con el suministro de petróleo en Medio Oriente
Uno de los principales focos de atención está puesto en Arabia Saudita. Según los reportes citados por Bloomberg, el reino buscaba reanudar de manera significativa el funcionamiento de su oleoducto Este-Oeste hacia el Mar Rojo, con el objetivo de recuperar una vía clave para el transporte de crudo.
La guerra interrumpió parte del flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz, mientras Arabia Saudita mantiene un ritmo elevado de exportaciones desde el Golfo Pérsico.
Sin embargo, los riesgos para el transporte marítimo continúan. El Servicio de Operaciones Marítimas del Reino Unido informó que un buque de carga se encontraba en llamas y a la deriva después de ser alcanzado mientras navegaba por Ormuz.
La situación mantiene la presión sobre los mercados, incluso cuando algunos petroleros continúan transportando barriles con sus transpondedores apagados.
Estados Unidos analiza prohibir las exportaciones de diésel
Otro factor que impacta sobre los precios es la intención del presidente estadounidense Donald Trump de prohibir las exportaciones de diésel de Estados Unidos.
El país se convirtió en un proveedor importante de este combustible mientras los mercados enfrentan una fuerte reducción de los flujos provenientes de Medio Oriente y Rusia.
Las exportaciones estadounidenses de diésel alcanzaron el mes pasado un récord semanal cercano a los 2 millones de barriles diarios.
Una eventual prohibición podría afectar especialmente a los mercados europeos y de otras regiones que dependen de esos suministros.
Por qué una prohibición podría afectar al mercado interno de EE.UU.
La medida también podría generar efectos dentro de Estados Unidos. En una primera instancia, una menor exportación podría reducir los precios domésticos del diésel.
Sin embargo, Hamad Hussain, economista sénior especializado en clima y materias primas de Capital Economics, señaló que las restricciones al transporte de petróleo por el país podrían terminar provocando una acumulación de reservas.
Ese escenario obligaría a las refinerías a reducir su producción, generando nuevas presiones sobre el mercado de combustibles.
Qué espera el mercado de las conversaciones entre EE.UU. e Irán
Los operadores también siguen las conversaciones entre Washington y Teherán, que podrían contribuir a estabilizar el transporte marítimo por el estrecho de Ormuz.
Trump aseguró que los funcionarios mantuvieron una reunión “muy productiva” y anticipó nuevos encuentros, mientras diplomáticos se reúnen en Nueva York por la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Sin embargo, los intentos anteriores para alcanzar un acuerdo que permita poner fin al conflicto no prosperaron, incluido un acuerdo provisional que tuvo una vigencia breve.
Estados Unidos mantiene además un bloqueo a los puertos iraníes, que limita los ingresos de Teherán por sus exportaciones, mientras Irán continúa atacando barcos en el estrecho de Ormuz.
Para Sloth Hansen, de Saxo Bank, las señales de progreso en las conversaciones fueron positivas, aunque la reacción del mercado refleja el escepticismo de los operadores. Según el analista, el mercado necesita acciones concretas de ambas partes que apunten a una solución.
Petróleo, inflación y consumidores
El encarecimiento del crudo y de los combustibles también genera preocupación más allá del mercado energético.
El aumento de los precios en las estaciones de servicio se convirtió en un tema relevante para los consumidores estadounidenses de cara a las elecciones de mitad de mandato y representa un desafío adicional para la Reserva Federal y otros bancos centrales, que buscan contener la inflación.
A esto se suma la incertidumbre sobre las reservas estadounidenses. Un informe del Instituto Americano del Petróleo (API) mostró un incremento de 1,8 millones de barriles en las existencias nacionales de crudo, aunque registró bajas en los inventarios de gasolina y destilados.
Las cifras oficiales sobre las reservas estadounidenses se conocerán posteriormente durante este miércoles.
