TGS avanza con una inversión superior a US$3.000 millones para procesar y exportar líquidos del gas, Vista proyecta desembolsos por US$1.800 millones anuales y Tenaris incorporará un nuevo equipo de perforación en 2027.
El desarrollo de Vaca Muerta atraviesa una nueva etapa, marcada por el crecimiento de las inversiones, la ampliación de la infraestructura y la búsqueda de mayor eficiencia para llevar la producción argentina a los mercados internacionales.
Durante el Energy Forum organizado por AmCham en Buenos Aires, ejecutivos de algunas de las principales compañías energéticas del país detallaron los proyectos que preparan para los próximos años. Entre ellos aparecen iniciativas de TGS, Vista, Tenaris y TotalEnergies, con inversiones millonarias en infraestructura, perforación y procesamiento.
El secretario coordinador de Energía y Minería, Daniel González, señaló durante el encuentro que los recursos recuperables de Vaca Muerta se duplicaron y que, según un estudio del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), alcanzan los 30.000 millones de barriles, equivalentes a alrededor de 100 años de producción.
El desafío ahora pasa por transformar ese potencial geológico en mayor producción, exportaciones y generación de divisas.
TGS prepara un proyecto de más de US$3.000 millones
Uno de los principales anuncios estuvo a cargo de Transportadora de Gas del Sur (TGS), que avanza con un proyecto de más de US$3.000 millones para recuperar y exportar líquidos contenidos en el gas natural de Vaca Muerta.
La iniciativa permitirá procesar productos como propano, butano y gasolina natural, que actualmente tienen un aprovechamiento limitado debido a la falta de capacidad de procesamiento y transporte.
El CEO de TGS, Oscar Sardi, explicó que aproximadamente el 93% de la capacidad del proyecto ya está contratada y que la empresa espera completar el porcentaje restante en las próximas semanas.
Además, TGS ya emitió las órdenes de compra de los principales equipos, por lo que los fabricantes comenzaron a producir turbinas y módulos.
La construcción demandará entre 45 y 46 meses y generaría unos 4.000 puestos de trabajo directos y hasta 16.000 indirectos.
Una vez finalizado, el complejo tendría una capacidad de producción estimada de 3 millones de toneladas anuales y podría generar más de US$1.200 millones por año en divisas.
Cómo será el proyecto de TGS
La obra estará dividida en cinco segmentos. El primero contempla la construcción de unos 100 kilómetros de gasoductos paralelos a la infraestructura existente en la zona de Tratayén.
Luego se ampliará la capacidad de procesamiento hasta alcanzar los 43 millones de metros cúbicos diarios.
Los líquidos recuperados serán transportados mediante un poliducto desde Vaca Muerta hasta Bahía Blanca, donde una planta permitirá separar los distintos productos antes de su almacenamiento y posterior exportación.
TGS también trabaja en la ampliación del Gasoducto Perito Moreno, una obra que presenta un avance cercano al 30% y cuya finalización está prevista para el 1° de mayo de 2027.
Según las estimaciones de la compañía, esta ampliación permitiría sustituir importaciones de gas y combustibles líquidos y generar un beneficio cercano a US$700 millones anuales.
En conjunto, TGS prevé desembolsar más de US$3.800 millones entre ambos proyectos.
Vista invertirá US$1.800 millones por año
Vista también prepara una nueva etapa de expansión después de incorporar los activos que pertenecían a Equinor en Argentina.
La petrolera alcanzó una plataforma de producción cercana a los 156.000 barriles equivalentes diarios y proyecta mantener inversiones por aproximadamente US$1.800 millones anuales durante los próximos años.
El director de Operaciones de Vista, Matías Weissel, indicó que el plan contempla perforar entre 100 y 110 pozos por año durante 2027 y 2028.
La compañía apunta a llevar su producción a:
- 185.000 barriles equivalentes diarios en 2027.
- 208.000 barriles equivalentes diarios en 2028.
- Cerca de 250.000 barriles diarios hacia 2030.
El crecimiento no dependerá solamente de perforar más pozos. Vista también busca reducir costos para competir por capital con otras grandes cuencas no convencionales, especialmente el Permian estadounidense.
Vista reduce costos y amplía sus exportaciones
Uno de los proyectos de eficiencia de Vista está relacionado con el uso de arena para las operaciones de fractura hidráulica.
La compañía trasladó una planta de lavado de arena al interior de sus operaciones para utilizar directamente arena húmeda proveniente de yacimientos locales y transportarla hasta los equipos de fractura.
Según la empresa, el sistema permitió reducir casi a la mitad los costos logísticos asociados a la arena y disminuyó el costo de desarrollo de los pozos.
Vista también amplió sus destinos de exportación y concretó cargamentos hacia Singapur, Australia y Malasia.
El próximo salto podría llegar con el proyecto Vaca Muerta Sur, que permitirá cargar buques VLCC con capacidad para transportar alrededor de 2 millones de barriles.
La infraestructura permitiría a las compañías argentinas acceder a mercados de mayor distancia y competir por contratos con grandes refinerías internacionales.
Tenaris prepara un nuevo equipo de perforación
Otro de los desafíos de Vaca Muerta es la disponibilidad de equipos de perforación.
Para atender ese cuello de botella, Tenaris prepara un nuevo rig que llegará a la Argentina durante 2027.
El equipo utilizará la tecnología conocida como drilling while casing, que permite perforar mientras se instala el revestimiento del pozo y reducir los tiempos asociados a la etapa inicial de construcción.
Andrea Previtali, presidente de Tenaris para el Cono Sur, explicó que el objetivo es reducir los costos para los productores y aumentar la disponibilidad de equipos.
La compañía ya invirtió alrededor de US$240 millones durante los últimos tres o cuatro años en servicios vinculados con Vaca Muerta, incluyendo equipos de fractura, unidades de coiled tubing y otras soluciones para operaciones no convencionales.
Tenaris busca aprovechar además la experiencia acumulada en Estados Unidos, donde invirtió más de US$20.000 millones durante las últimas dos décadas acompañando el desarrollo del shale.
El desafío de llevar Vaca Muerta a gran escala
Pese a las inversiones anunciadas, los empresarios coinciden en que Vaca Muerta todavía se encuentra en una etapa inicial respecto de su potencial.
Sergio Mengoni, director general de TotalEnergies en Argentina, estimó que la formación se encuentra apenas entre 15% y 20% de su desarrollo.
Para alcanzar una nueva escala, el sector considera necesario mantener la previsibilidad regulatoria, ampliar la infraestructura y garantizar el acceso a los mercados internacionales.
El acceso al financiamiento también aparece como un factor determinante. En ese sentido, Mengoni destacó la importancia del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para atraer capital hacia proyectos de largo plazo.
“Cuando vamos a buscar capital, lo que nos piden es previsibilidad”, sostuvo el ejecutivo.
Los nuevos proyectos de TGS, Vista y Tenaris reflejan así el cambio de etapa de Vaca Muerta: el desafío ya no consiste solamente en demostrar que existen grandes recursos de petróleo y gas, sino en construir la infraestructura necesaria, reducir costos y sostener inversiones suficientes para convertir a Argentina en un exportador energético de escala global.
