La extracción de crudo alcanzó los 943.000 barriles diarios en agosto y las exportaciones petroleras crecieron 30,7% en los primeros ocho meses de 2026. El superávit energético de los últimos 12 meses llegó a U$S 11.071 millones, mientras la producción de gas mostró un retroceso.
La producción de petróleo de Argentina alcanzó un récord histórico de 943.000 barriles diarios en agosto de 2026, impulsada por el desarrollo de Vaca Muerta y el avance de los proyectos no convencionales. El crecimiento fortalece el perfil exportador del sector y contribuye a mejorar las cuentas externas: el superávit energético acumulado en 12 meses llegó a U$S 11.071 millones y ya representa el 45,3% del saldo comercial del país.
Los datos muestran el peso creciente de los hidrocarburos en una economía que mantiene fuertes diferencias entre sectores. Mientras la actividad petrolera avanza y suma ingresos de divisas, la producción de gas retrocedió en agosto y ramas como la industria y la construcción continúan rezagadas.
El récord de extracción también consolida el cambio estructural de la industria: los yacimientos no convencionales explican cerca del 71% del petróleo argentino y compensan la caída de los campos convencionales.
Petróleo récord: Vaca Muerta concentra el 71% de la producción
Según el Informe Mensual de Indicadores Oil y Gas Argentina, elaborado por Aleph Energy en colaboración con Ecolatina, la extracción de crudo aumentó 2,5% mensual en agosto, con un aporte adicional de 23.500 barriles diarios. Fue el cuarto mes consecutivo en el que la producción nacional superó los 900.000 barriles por día.
El avance se explicó por el segmento no convencional, que creció 4,2% frente a julio y sumó 27.100 barriles diarios. En cambio, la producción convencional cayó 1,3%, equivalente a 3.600 barriles diarios menos.
La extracción no convencional alcanzó aproximadamente 676.000 barriles diarios y representó alrededor del 71% del total nacional. En la comparación de año móvil, este segmento acumuló una expansión del 33%, mientras que la producción convencional retrocedió 9%.
La expansión del shale oil permitió superar el récord anterior, de unos 845.000 barriles diarios, registrado en 1998. La marca fue desplazada en octubre de 2025 y desde entonces la producción alcanzó nuevos máximos.
La Cuenca Neuquina concentra el 80% del petróleo argentino
La Cuenca Neuquina continúa como el principal polo de producción del país. En agosto extrajo 751.000 barriles diarios, con un crecimiento mensual del 3,4%, equivalente a 25.600 barriles adicionales por día.
La región concentró aproximadamente el 80% de la producción nacional, impulsada por el desarrollo de Vaca Muerta. En contraste, la Cuenca del Golfo San Jorge registró una caída mensual del 1,5%, equivalente a 2.500 barriles diarios, y acumuló un retroceso del 8% en la comparación de año móvil.
La diferencia refleja el declino de los yacimientos maduros y la creciente concentración de inversiones en proyectos no convencionales de Neuquén.
Los bloques que impulsaron el récord
Cuatro desarrollos explicaron buena parte del aumento de agosto:
- Bandurria Sur, operado por YPF: incorporó 10.700 barriles diarios, con una suba mensual del 17%, impulsada principalmente por nuevos pozos conectados durante junio y julio.
- Loma Campana, de YPF: sumó 7.100 barriles diarios y se mantuvo como el principal bloque no convencional del país.
- La Angostura Sur I: agregó 5.100 barriles diarios.
- Rincón de Aranda, de Pampa Energía: registró una recuperación del 22%, equivalente a 3.600 barriles diarios.
YPF lideró la producción no convencional con unos 340.000 barriles diarios operados en agosto, cerca de la mitad del segmento. Detrás se ubicaron Vista Energy, con una participación aproximada del 12%, y Pluspetrol, con el 11,5%. También participan Shell, Pan American Energy, Chevron, Tecpetrol y Pampa Energía.
Las exportaciones de petróleo crecieron más del 30%
El aumento de la producción permitió ampliar los volúmenes disponibles para los mercados internacionales. Entre enero y agosto de 2026, Argentina exportó unos 82,3 millones de barriles de petróleo, un 30,7% más que los 63 millones registrados durante el mismo período de 2025.
La diferencia equivale a 19,3 millones de barriles adicionales exportados.
En agosto, las ventas externas promediaron 359.000 barriles diarios. Aunque el volumen cayó 11% frente a julio, se ubicó 11% por encima del nivel registrado un año antes.
Al mismo tiempo, el procesamiento de crudo en las refinerías nacionales alcanzó los 586.000 barriles diarios, con una suba interanual del 4%. La mayor extracción permite abastecer tanto al mercado interno como a las exportaciones.
El superávit energético llegó a U$S 11.071 millones
El avance de la producción y las ventas externas también se refleja en la balanza comercial. De acuerdo con el informe de Fundación Libertad, basado en datos del INDEC, las exportaciones de combustibles y energía alcanzaron U$S 1.494 millones en agosto, con un crecimiento interanual del 41,2%.
El resultado respondió a una combinación de mayores cantidades exportadas, que aumentaron 12,2%, y mejores precios internacionales, con una suba del 27%.
Por su parte, las importaciones de combustibles y lubricantes sumaron U$S 517 millones. La diferencia permitió obtener un superávit energético mensual cercano a U$S 977 millones.
En los primeros ocho meses de 2026, el saldo favorable acumuló U$S 7.834 millones, por encima del resultado registrado durante todo 2025.
El dato más significativo surge de la comparación de los últimos 12 meses: el superávit energético alcanzó U$S 11.071 millones, el máximo de la serie histórica del INDEC iniciada en 2004.
La evolución fue marcada. A fines de 2023, el saldo anual móvil era prácticamente nulo, con apenas U$S 41 millones. En agosto de 2024 había subido a U$S 4.226 millones y un año después rondaba los U$S 7.200 millones.
La energía ya representa el 45,3% del superávit comercial
El saldo comercial argentino acumulado en los últimos 12 meses llegó a U$S 24.460 millones, según Fundación Libertad. De ese total, el 45,3% correspondió al superávit del sector energético.
La proporción muestra hasta qué punto los hidrocarburos se convirtieron en una fuente central de divisas para el país. El crecimiento de las exportaciones y la reducción de la necesidad de importar combustibles mejoran la oferta comercial de dólares.
El impacto también aparece en el mercado cambiario. Según el informe, que utiliza información del Banco Central, el sector energético registró ingresos netos de divisas por U$S 791 millones en agosto, unos U$S 453 millones más que en el mismo mes de 2025.
Sin embargo, el resultado comercial favorable no se traduce automáticamente en una acumulación equivalente de reservas internacionales. La demanda privada de dólares por parte de personas y empresas también influye sobre el balance cambiario.
Petróleo y minería crecen mientras la actividad general sigue rezagada
El desempeño energético contrasta con la evolución de otras ramas de la economía. Entre julio de 2023 y julio de 2026, la actividad de minería y petróleo creció 30,2%, de acuerdo con el análisis de Fundación Libertad sobre datos del INDEC.
En el mismo período, la actividad agropecuaria avanzó 28,4% y la intermediación financiera aumentó 15,2%. En cambio, la construcción acumuló una caída del 15,2%, la industria retrocedió 10,9% y el comercio disminuyó 8,8%.
En conjunto, la economía argentina apenas creció 0,9% respecto de julio de 2023. Además, la actividad cayó 2,9% en julio frente a junio y registró una baja interanual del 1,4%, según los datos citados por el informe.
El contraste evidencia una recuperación heterogénea, con sectores exportadores que avanzan y actividades de mayor intensidad laboral que todavía enfrentan dificultades.
Neuquén y Río Negro, con una evolución laboral diferente
La expansión energética también coincide con un desempeño relativamente favorable del empleo formal en las provincias vinculadas con la actividad.
Entre noviembre de 2023 y junio de 2026, Neuquén registró un aumento del 8,7% del empleo asalariado privado formal y Río Negro avanzó 3,3%. Fueron las únicas dos jurisdicciones que mostraron crecimiento en ese período, según Fundación Libertad.
En el conjunto del país, en cambio, se perdieron alrededor de 246.000 puestos asalariados privados registrados, equivalentes a una caída del 3,9%. La industria explicó unos 88.000 empleos menos y la construcción otros 63.000.
Los datos no implican que todas las nuevas contrataciones en Neuquén y Río Negro correspondan exclusivamente a Vaca Muerta, pero sí muestran una evolución laboral distinta en las provincias asociadas con la expansión hidrocarburífera.
La producción de gas cayó 1,9% en agosto
A diferencia del petróleo, el gas natural mostró una contracción. La producción argentina promedió 156 millones de metros cúbicos diarios en agosto, una baja mensual del 1,9%, equivalente a tres millones de metros cúbicos diarios. En términos interanuales, retrocedió 1,5%.
Entre los factores que incidieron en el resultado se encontraron las caídas del shale gas libre, del 2,1%, y del tight gas, de aproximadamente 7,3%.
En contraste, el gas asociado a la producción de petróleo no convencional creció 3,4% mensual y alcanzó los 18,2 millones de metros cúbicos diarios. Este segmento refleja el aporte adicional de gas de los pozos orientados a la extracción de crudo.
La producción no convencional representa cerca del 70% del gas nacional. La Cuenca Neuquina continúa liderando, con 119 millones de metros cúbicos diarios, equivalentes al 77% del total.
YPF y Tecpetrol lideran el shale gas
La producción de shale gas llegó a 95,5 millones de metros cúbicos diarios en agosto. Aunque cayó 1,1% frente a julio, registró un aumento interanual del 6%.
YPF y Tecpetrol encabezaron la producción, con aproximadamente 20,8 millones de metros cúbicos diarios cada una. En conjunto, concentraron el 44% del shale gas argentino.
Fortín de Piedra, operado por Tecpetrol, se mantuvo como el principal yacimiento del segmento, con 20,5 millones de metros cúbicos diarios. También se destacaron La Calera, de Pluspetrol, con 13,6 millones, y Sierra Chata, de Pampa Energía, con unos 7,8 millones.
La expansión futura dependerá, en parte, de la capacidad para transportar mayores volúmenes. Entre las obras previstas figuran nuevas instalaciones de compresión en el Gasoducto Perito Moreno, que permitirían incorporar 14 millones de metros cúbicos diarios de capacidad hacia fines de abril de 2027.
Más fracturas y pozos para sostener el crecimiento
La actividad de perforación y completación también mostró avances. Durante agosto se conectaron 67 pozos nuevos, de los cuales 57 estuvieron destinados a petróleo y ocho a gas.
En septiembre, las etapas de fractura hidráulica llegaron a 2.395, un incremento mensual del 5,9%. El acumulado de enero a septiembre alcanzó 21.635 etapas, un 18% más que en el mismo período de 2025.
YPF encabezó la actividad con 1.202 etapas en septiembre, alrededor de la mitad del total. Le siguieron Pampa Energía, con 406; Pluspetrol, con 216; y Tecpetrol, con 201.
También aumentó la cantidad de equipos de perforación activos: en septiembre operaron 52, frente a los 35 de un año antes. Del total, 42 trabajaron en proyectos shale y diez en desarrollos convencionales.
La continuidad de las inversiones será clave para sostener el crecimiento de los yacimientos no convencionales, que necesitan incorporar nuevos pozos para compensar el declino natural de los existentes.
Petróleo en 2027: los escenarios de Goldman Sachs
El récord argentino se produce en un contexto internacional marcado por la volatilidad del crudo y los riesgos sobre el suministro de Medio Oriente.
Goldman Sachs contempla tres escenarios para el precio del Brent durante 2027. En su proyección central, estima un promedio de U$S 80 por barril, con una recuperación progresiva de la oferta del golfo Pérsico.
En un escenario de mayor tensión geopolítica, el Brent podría alcanzar un promedio de U$S 125 por barril si la producción regional permanece cinco millones de barriles diarios por debajo de los niveles de febrero de 2026. En sentido contrario, una recuperación más rápida del suministro podría llevarlo hacia los U$S 60, si la producción supera en un millón de barriles diarios los niveles previos al conflicto.
El banco también elevó de U$S 85 a U$S 90 su previsión para el Brent a fines de 2026, aunque mantuvo en U$S 80 el promedio estimado para 2027.
Para Argentina, los distintos escenarios pueden modificar los ingresos por exportaciones, los márgenes de las petroleras y los incentivos para nuevas inversiones. Un precio internacional elevado puede mejorar los ingresos externos, mientras que una caída pronunciada podría afectar la rentabilidad de ciertos proyectos.
El desafío: convertir el récord productivo en más exportaciones
Con una producción cercana al millón de barriles diarios, el sector petrolero argentino enfrenta una nueva etapa: sostener el ritmo de extracción y ampliar la infraestructura necesaria para transportar y exportar los volúmenes crecientes.
El desarrollo de obras de evacuación, almacenamiento y transporte será determinante para que la expansión de Vaca Muerta se traduzca en mayores ventas externas. En el gas, el desafío pasa por ampliar la capacidad de transporte y desarrollar mercados que permitan reducir las restricciones estacionales de la demanda interna.
El superávit energético récord ya tiene un peso significativo en las cuentas externas. La continuidad de esa tendencia dependerá de las inversiones, la infraestructura disponible, la evolución de la producción y los precios internacionales.
